マリア・エピファニアさん（39）はイタリア北部にある自動車大手フィアットのミラフィオリ工場で自動車を組み立てる仕事に従事しているが、ここ2年間、ほとんど働いていない。

それでもなお、自宅待機を余儀なくされている労働者を支援する国の制度を通じ、給与の一部として月800ユーロ（約10万円）程度を支給されている。シングルマザーであるエピファニアさんは、いつかミラフィオリ工場に復帰できるかもしれないが、それがかなうのか疑問に思っている。「将来の見通しが立たない」という。

欧州の自動車業界では、ユーロ危機によって域内の自動車販売が数十年ぶりの低水準に落ち込み、エピファニアさんを含む大量の自動車労働者の雇用が問題になっている。

フィアットは2011年にシチリアの工場を閉鎖して以降、イタリア国内でのそれ以上の工場閉鎖や従業員解雇を回避してきている。その代わり、コストを削減しながら将来的な業績回復に備えるため、5工場を長らく遊休にしている。従業員は自宅待機となり、給与の一部について国の支援を受けている。

ミラフィオリ工場は、フィアット本社のあるトリノにある大工場だ。かつては何万人もの従業員を抱え、年間30万台以上の車を生産していた。しかし、昨年の生産台数は5万台にも満たず、組み立てラインの従業員5500人に十分仕事を与えられなくなった。

かつてイタリア製造業の星と呼ばれていたこのミラフィオリ工場は現在、設備過剰で資金も不足し、欧州の自動車業界が抱える問題全てを映し出す典型的な工場となっている。

米国の自動車メーカーは需要減に合わせるため大規模な削減に踏み切ったが、フィアットも他の欧州のメーカーも、そのようなことは行っていない。

米国の自動車メーカーは08年の金融危機後に18の工場を閉鎖した。閉鎖の多くは、ゼネラル・モーターズ（GM）とクライスラー・グループへの連邦破産法の適用に基づくリストラの一環だった。クライスラーの筆頭株主は現在フィアットになっている。米国のメーカーは職が実質的になくなった後も従業員に給与を払い続ける、いわゆる「ジョブバンク」制度も縮小した。

http://jp.wsj.com/article/SB10001424127887324539604579007414200238436.html